Lo que empezó en 1948 como una organización que ayudase a desarrollar "relaciones amistosas" entre los países miembros es hoy una asociación global con actividad en 89 países y territorios diferentes.

Los miembros fundadores de AIESEC iniciaron el desarrollo de la organización entre  1946 - 1948. Sin embargo, no fue hasta 1949, durante el Congreso Global en Estocolmo (Suecia), cuando fue definida una identidad clara.

El programa de intercambios se inicio en 1949 con 89 estudiantes. Desde entonces, el intercambio internacional de jóvenes permanece con una de las actividades principales de la organización. En los siguientes años, hubo un flujo continuo de anexiones de paises a la red, lo que hizo que en un periodo muy corto de tiempo AIESEC se convirtiese en Global.  

El número de estudiantes y organizaciones involucradas en el programa de intercambio creció rápida y constantemente, alcanzando los 2467 intercambios a fines de 1960 y los 4232 a fines de 1970.
 
Tras la propuesta de Alemania en 1961, los seminarios fueron incluidos en un principio como parte de las actividades de recepción para los jóvenes en fase de intercambio. Tal propuesta fue bien recibida por los otros países y se definió un conjunto general de temas a tratar en los seminarios. Eran temas principalmente económicos y por primera vez AIESEC estaba abordando problemátias socio-económicas específicas con un enfoque apolítico.
 

En el Congreso Global de 1974 en Burdeos (Francia), se presento una importante moción: la duración mínima de un intercambio sería de seis semanas. Esta medida mejoró notablemente la calidad de los intercambios.
 
En 1976 un Programa Temático Internacional fue establecido, con el proposito de enfocar todos los seminarios internacionales, nacionales, regionales y locales en temas específicos. Esta idea se continuó y creció en varias etapas.

Posteriormente el enfoque de la organización estuvo en abordar  temas y problemáticas  globales además del programa de intercambios. Algunos temas fueron:  comercio internacional, formación gerencial, desarrollo sostenible, desarrollo empresarial y responsabilidad social entre otros. Todos estos temas eran discutidos en  seminarios locales, nacionales y globales.
 

A finales de los 90, la discusión sobre la relevancia de la organización puso al Programa Internacional de Intercambios de nuevo en la agenda central y se canalizaron  mayores esfuerzos para asegurar el crecimiento de este área.
 
Más tarde se desarrollaron programas informáticos para hacer del proceso algo más rápido  y fácil. Insight se lanzó en 1997 e Insight II en el 2001. Gracias a estas nuevas herramientas informáticas, el número de intercambios crecio notablemente.
 

AIESEC en España fue fundado en la Universidad de Barcelona, en torno a 1953,  siendo país de pleno derecho en 1956. La primera sede central en España fue Barcelona, seguida de Bilbao, hasta que finalmente se establecio en Madrid. En febrero del 2004 se celebro en la ciudad de Cádiz la gala del 50 aniversario de AIESEC en España. Actualmente AIESEC en España esta en más de 20 universidades españolas.